לייטנר ויטמר: ביוגרפיה של הפסיכולוג האמריקאי הזה

תוֹכֶן

• אחד המניעים העיקריים לטיפול בילדים בפסיכותרפיה בארצות הברית.
• לייטנר ויטמר: ביוגרפיה של פסיכולוג קליני זה
• הכשרה וקריירה אקדמית
• מרפאת הפסיכולוגיה הראשונה באמריקה
• ויטמר והתחלת הפסיכולוגיה הקלינית

אחד המניעים העיקריים לטיפול בילדים בפסיכותרפיה בארצות הברית.

לייטנר ויטמר (1867-1956) היה פסיכולוג אמריקאי, שהוכר עד היום כאבי הפסיכולוגיה הקלינית. זאת מאז שהקים את המרפאה הראשונה לפסיכולוגיה לילדים בארצות הברית, שהחלה כנגזרת של מעבדת הפסיכולוגיה של אוניברסיטת פנסילבניה ואשר סיפקה במיוחד טיפול בילדים.

במאמר זה נתבונן בביוגרפיה של לייטנר ויטמר, כמו גם כמה מהתרומות העיקריות שלו לפסיכולוגיה קלינית.

לייטנר ויטמר: ביוגרפיה של פסיכולוג קליני זה

לייטנר ויטמר, לשעבר דייויד ל. וויטמר ג'וניור, נולד ב- 28 ביוני 1867 בפילדלפיה, ארצות הברית. בנם של דייוויד לייטנר וקתרין הוכל, והבכור מבין ארבעה אחים, ויטמר קיבל תואר דוקטור בפסיכולוגיה והפך במהרה לעמית באוניברסיטת פנסילבניה. כמו כן, היה לו הכשרה לאמנויות, פיננסים וכלכלה ומדעי המדינה.

כמו אצל מדענים ופסיכולוגים אחרים באותה תקופה, ויטמר גדל בהקשר של מלחמת האזרחים לאחר ארצות הברית, סביב אווירה רגשית שטעונה מאוד בדאגה ויחד עם זאת פחד ותקווה.

בנוסף, ויטמר נולד בפילדלפיה, שבאותו הקשר התאפיין באירועים שונים שסימנו את ההיסטוריה של המדינה, כמו קרב גטיסבורג והמאבקים השונים לאיסור העבדות. כל האמור לעיל הביא את ויטמר לפתח דאגה מיוחדת לשימוש בפסיכולוגיה ככלי לשיפור חברתי.

הכשרה וקריירה אקדמית

לאחר שסיים לימודי מדעי המדינה, וניסה להמשיך ללמוד משפטים, ויטמר פגש את הפסיכולוג הניסויי ג'יימס מק'קין קטל, שהיה אחד האינטלקטואלים המשפיעים ביותר מהזמן.

האחרון הניע את ויטמר להתחיל את לימודיו בפסיכולוגיה. עד מהרה התעניין ויטמר בדיסציפלינה, בין השאר משום שהוא שימש בעבר כמורה להיסטוריה ואנגלית עם ילדים בגילאים שונים, והבחין כי לרבים מהם יש קשיים שונים, למשל, להבחין בין צלילים או אותיות. רחוק מלהיות בצד, ויטמר עבד בשיתוף פעולה הדוק עם ילדים אלה, ועזרתו הייתה מכריעה להגברת הלמידה שלהם.

לאחר שפגש את קטל (שהתאמן גם אצל אחד מאבות הפסיכולוגיה, וילהלם וונדט) ולאחר שהסכים לעבוד כעוזרו, ויטמר וקטל הקימו מעבדה ניסיונית כאשר המטרה העיקרית הייתה לחקור את ההבדלים בזמני התגובה בין אנשים שונים.

קטל עוזב עד מהרה את האוניברסיטה, ואת המעבדה, וויטמר מתחיל לעבוד כעוזרו של וונדט באוניברסיטת לייפציג בגרמניה. לאחר קבלת הדוקטורט, חזר ויטמר לאוניברסיטת פנסילבניה כמנהל מעבדת הפסיכולוגיה, והתמחה במחקר והוראה בפסיכולוגיה של ילדים.

מרפאת הפסיכולוגיה הראשונה באמריקה

במסגרת עבודתו במעבדת הפסיכולוגיה של אוניברסיטת פנסילבניה, ויטמר הקים את המרפאה הראשונה לפסיכולוגיה לטיפול בילדים באמריקה.

בין היתר הוא היה ממונה על עבודה עם ילדים שונים, במטרה לעזור להם להתגבר על מה שכינה "ליקויים" בלמידה ובסוציאליזציה. ויטמר טען כי פגמים אלה אינם מחלות, ולא היו בהכרח תוצאה של מום מוחי, אלא מצב נפשי של התפתחות הילד.

למעשה, הוא אמר כי אין לראות בילדים אלה "חריגים", שכן אם הם חורגים מהממוצע, זה קרה מכיוון שהתפתחותם הייתה בשלב שלפני זה של הרוב. אך באמצעות תמיכה קלינית מספקת, בתוספת בית ספר להכשרה שתפקד כבית ספר לבית חולים, ניתן היה לפצות את קשייהם.

ויטמר והתחלת הפסיכולוגיה הקלינית

בדיון על קביעת התנהגות תורשתית או סביבתית, ששלטה בחלק גדול מהפסיכולוגיה של אז, מיצב עצמו ויטמר בתחילה כאחד ממגיני הגורמים התורשתיים. עם זאת, לאחר שהחל בהתערבויות כפסיכולוג קליני, ויימר טען כי ההתפתחות והיכולות של הילד מותנות מאוד על ידי גורמים סביבתיים ועל פי התפקיד החברתי-כלכלי.

משם, מרפאתו התמקדה בהרחבת חקר הפסיכולוגיה החינוכית ובמה שנקרא בעבר חינוך מיוחד. בנוסף, הוא זוכה לאבי הפסיכולוגיה הקלינית מכיוון שהיה הראשון להשתמש במונח "פסיכולוגיה קלינית" בשנת 1896, במהלך פגישת עבודה של איגוד הפסיכולוגים האמריקני (APA).

באותו הקשר, ויטמר הגן על ההפרדה בין פסיכולוגיה ופילוסופיה, דגל במיוחד בהפרדת ה- APA מהאיגוד הפילוסופי האמריקני. מכיוון שהאחרון יצר מחלוקות שונות, וויטנר ואדוארד טיטצ'נר הקימו חברה חלופית רק עבור פסיכולוגים ניסיוניים.

ויטמר הגן בתוקף כי למחקר שבוצע בפסיכולוגיה, במעבדות, כמו גם בתיאוריות שפותחו על ידי אינטלקטואלים גדולים, יכול להיות שימוש מעשי וישיר לשיפור איכות חייהם של אנשים. כמו כן, בבסיס התפתחות הפסיכולוגיה הקלינית עומדת ההנחה כי תרגול ומחקר הם אלמנטים בלתי נפרדים לדיסציפלינה זו.