מה אומר מחקר חדש על מלטונין ושינה
תוֹכֶן
רוב האנשים חושבים על מלטונין בעיקר - או אפילו באופן בלעדי - תרופת שינה. מלטונין, כמובן, הוא קריטי לשינה בריאה. ייצור המלטונין בגוף עצמו חיוני לוויסות קצב היממה ולשמירה על מחזורי שינה ערניים מדי יום.
כתוסף, המלטונין זכה לפופולריות עצומה, בעיקר על בסיס המוניטין שלו כמקדם שינה. ואכן, מלטונין הוא בין הנפוצים ביותר בארצות הברית, על פי המכונים הלאומיים לבריאות. בין השנים 2007-2012, השימוש במלטונין הוכפל בקרב מבוגרים בארה"ב, והסתכם במעט יותר משלושה מיליון.
הנה מה שמרתק: חלק מהיתרונות הרחבים והחזקים ביותר של מלטונין עשויים להיות מחוץ לתחום השינה. כפי שמסביר מאמר מעניין זה של מדסקייפ, מדענים לומדים יותר ויותר על התפקיד שמלטונין יכול לשחק בטיפול ובמניעת מחלות. יחד עם זאת, יעילות השימוש הידוע ביותר במלטונין - שינה - נותרה שאלה פתוחה בקהילה המדעית, גם כשמיליוני אנשים לוקחים מלטונין באופן קבוע לשינה.
המשך לקרוא כדי ללמוד מה המדע העדכני מספר לנו על האופן שבו טווח ההגעה הטיפולי של מלטונין עשוי להיות מעבר לשינה, וכיצד אני חושב שניתן לפרוס את המלטונין בצורה היעילה ביותר לטיפול בבעיות שינה.
יתרונות בריאותיים פוטנציאליים של מלטונין מעבר לשינה
כמעט קל יותר לשאול: באילו מחלות כרוניות לא מלטונין משחק תפקיד? בשנים האחרונות יש שפע של מחקרים שהראו את היתרונות המגנים והטיפוליים של מלטונין במאבק במחלות הכרוניות המשמעותיות ביותר בזמננו - מחלות לב, סרטן, דמנציה, סוכרת. תפקידו כנוגד חמצון ואנטי דלקתי, כסוכן נוגד גידול, וחשיבותו בשמירה על תזמון השעון הימני הן חלק מהדרכים הקריטיות שנראה כי למלטונין יש השפעה מרחיקת לכת על בריאות ומחלות, במיוחד ככל שאנו מתבגרים.
מלטונין מגן על בריאות הלב וכלי הדם. למלטונין יכולות נוגדות חמצון חזקות. נוגדי חמצון פועלים להגנה על תאים וגנים מפני נזק, מה שעלול להוביל לתפקוד לקוי ולהופעת מחלות. פעולת נוגדי חמצון מפחיתה דלקת מזיקה ומגבילה נזקים תאיים ו- DNA מתהליך המכונה "מתח חמצוני", המתרחש כאשר כימיקלים נדיפים המכונים "רדיקלים חופשיים" מתרבים בגוף. חומרים המתפקדים כנוגדי חמצון יכולים לנטרל את ההשפעות המזיקות של רדיקלים חופשיים כדי לפגוע בשלמותם ובתפקודם התקין של תאים וגנים.
יכולות נוגדות החמצון של מלטונין הן מנגנון שבאמצעותו הורמון זה עשוי למנוע ולטפל בנזקים של מחלות כרוניות הקשורות לגיל, החל ממחלות לב וכלי דם ועד סרטן ומחלות ניווניות כמו אלצהיימר. (עוד על הקשר בין מלטונין לסרטן בעוד דקה).
מחקרים אחרונים ממשיכים להוכיח כי מלטונין עשוי להגן מפני מגוון מצבים קרדיווסקולריים וטיפול בהם, כולל התקף לב, שבץ מוחי, לחץ דם גבוה וטרשת עורקים (הצטברות שומן וכולסטרול בעורקים).
מלטונין משפיע על הסיכון לסוכרת. הוכח כי למלטונין השפעה על רמת הסוכר בדם ואינסולין, הם סמנים מרכזיים לבריאות חילוף החומרים ומניעי מחלות מטבוליות, במיוחד סוכרת מסוג 2. מדע תפקידו של מלטונין בסיכון וטיפול בסוכרת הוא מורכב וטרם הובן מספיק. יש גוף חזק של מחקר המצביע על כך שמלטונין משפיע על הגנת הבריאות המטבולית ויכול להוריד את הסיכון לסוכרת. רמות המלטונין הטבעיות של הגוף עצמו נקשרו לסיכון לפתח סוכרת. על פי מחקרים, שמירה על רמות בריאות של מלטונין לילי עשויות להפחית את הסיכון לסוכרת במחצית, בהשוואה לאנשים עם ייצור מלטונין לילי נמוך. ומחקר אחר שנערך לאחרונה הראה כי מלטונין משלים עשוי לסייע בוויסות הסוכר בדם, ולמנוע ממנו לעלות גבוה מדי.
ובכל זאת, מחקרים אחרונים אחרים הראו כי מלטונין עשוי לסבך את הסיכון לסוכרת על ידי הפרעה לאינסולין, הורמון המסייע לתאים לגשת לגלוקוז מזרם הדם, ובכך לווסת את רמות הסוכר בדם. עלייה ברמות המלטונין, אצל אנשים מסוימים, עשויה להפחית את יכולתם של תאים מיוחדים לשחרר אינסולין, ולהוביל לרמות סוכר גבוהות יותר בדם. השפעות מגבילות אינסולין אלו של מלטונין הוכחו כחזקות במיוחד אצל אנשים עם וריאציה גנטית ספציפית המשפיעה על תאי קולטן המלטונין. אותה וריאציה גנטית נקשרה גם לסיכון גבוה יותר לסוכרת מסוג 2.
מלטונין מגן מפני מחלות מוח הקשורות לגיל, כולל אלצהיימר. רמות המלטונין קשורות למחלת אלצהיימר במשך עשרות שנים. אנשים הסובלים מאלצהיימר נוטים להראות רמות נמוכות יותר של מלטונין בהשוואה לבני גיל ללא המחלה. ואובדן המלטונין ממשיך להסלים ככל שמתקדמת המחלה הניוונית. גוף גדל והולך של מחקרים מראה כי למלטונין יכולות מגן עצביות משמעותיות ועשוי לסייע במניעת אלצהיימר בין השאר על ידי האטה או עצירה של הצטברות פלאק עמילואידי וחלבונים מזיקים אחרים במוח, שלדעת מדענים רבים עומדים מאחורי התפרצות המחלה. מחקרים אחרים מצביעים על כך שמלטונין משלים עשוי לסייע בהפיכת הירידה הקוגניטיבית כאשר מחלת האלצהיימר כבר קיימת.
כפי שהוא עושה בכל הגוף, מלטונין מתפקד כנוגד חמצון רב עוצמה במוח.
מתח חמצוני הפוגע בתאי מוח הוא האמין כגורם משמעותי אחד לבעיות קוגניטיביות הקשורות לגיל, וגורם להתפתחות מחלות ניווניות, כולל מחלת אלצהיימר ואחרות. סיבה אפשרית נוספת ליכולתו של מלטונין להגן על בריאות המוח, על פי מחקר מדעי? תפקידה לשמור על מקצב סינכרוני.
שינה חיונית קוראת
היתרונות והחסרונות של לישון עם חיות המחמד שלך
הקפד לקרוא
מיקרוצפליה: תסמינים, מאפיינים וטיפול
