לחוצים מהריון? אל תהיה!

פוסט אורח זה תרם אליסה מוריס, סטודנטית לתואר שני בתכנית למדע הקליני של המחלקה לפסיכולוגיה USC.

אחרי כל הבאזז על ההריון הסודי של קיילי ג'נר, קיילי הסבירה שהיא שומרת על זה כי היא יודעת ש"התינוקת שלה תרגיש כל מתח ורגש ". היא רצתה לשמור על עצמה חיובית וללא מתח במהלך ההריון. בין אם אתה חובב שבט קרדשיאן ובין אם לאו, נראה שקיילי עברה משהו. כפי שמתברר, לחץ של אמא במהלך ההריון יכול להשפיע לאורך זמן על תינוקה הגדל. לא רק שרמות הלחץ של אמא במהלך ההריון קשורות לתוצאות הלידה, אלא שמתח בהריון נקשר גם לאתגרים התפתחותיים שעשויים להימשך לאורך הילדות וההתבגרות.

לפני שאדבר על כל הדברים הרעים שיכולים לקרות כאשר אמהות לעתיד נלחצות, הרשה לי להקל על הדאגות שלך בכך שאני מודיע לך ש - התראה על ספוילר - סוגים רבים של לחץ ניתנים לניהול. לכן, לאלו מכם אמהות לעתיד שקוראות מאמר זה, אל תילחצו יותר מדי ממתח. נדבר על מה שאתה יכול לעשות כדי לשמור על רמות הלחץ שלך. ולאלו מכם אבות / שותפים מצפים איתנו, הישארו מעודכנים; אתה ממלא תפקיד חשוב מדי.

ראשית, מועיל להבין כיצד הלחץ של אמא משפיע על הביולוגיה של התינוק שלה. דמיין שאתה במשרד הרופא ופשוט גילית שאתה הולך להיות הורה. אתה מרגיש גל של התרגשות, אם כן, גל של פחד. איך אנהל עבודה ויילוד? כמה עולה לגדל ילד? האם אני אהיה הורה טוב? וגם לאלה מכם אמהות עתידיות שתלויים בקפה כמוני: איך לעזאזל אני אפחית את צריכת הקפה שלי בתשעת החודשים הקרובים ועדיין אהיה פונקציונלית? כל המחשבות הללו פשוט עוררו את תגובת הלחץ שלך וגופך מתחיל לשאוב הורמון לחץ בשם קורטיזול. אצל אמהות לעתיד הורמון זה מתחלק עם תינוקה דרך השליה. ובעוד רמות גבוהות של קורטיזול יכולות להשפיע לרעה על כולנו, עובר שגדל הוא פגיע במיוחד. בעוד שמערכות גופו של העובר מתפתחות, הן רגישות ביותר לשינויים בסביבה. דאגות מקפה והורות ככל הנראה לא יניבו מספיק תגובת לחץ כדי להשפיע על התינוק. למעשה, נשים בהריון מראות בדרך כלל תגובות פיזיולוגיות נמוכות יותר למתח, ככל הנראה כדרך הטבע להגן על העובר. אולם חשיפה לרמות גבוהות של קורטיזול ממתח כרוני חמור עלולה להפיל את מערכת הלחץ המתפתחת של התינוק, ובסופו של דבר לשנות את רגישותם למתח.

מחקר שבדק את התוצאות של ילדים שנולדו לאמהות בהריון במהלך פיגועי ה -11 בספטמבר מדגיש את השפעת הלחץ במהלך ההריון. נשים שהיו בהריון במהלך אירוע זה, ופיתחו הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD), קיבלו תינוקות שרמות הקורטיזול השתנו במהלך השנה הראשונה לחייהם בהשוואה לאלה שלא פיתחו PTSD לאחר ההתקפים. זה מצביע על כך שנשים שחוו את הלחץ הקיצוני ביותר במהלך ההריון, היו צאצאים עם תגובת לחץ שונה מבחינה ביולוגית. עם זאת, אמהות שהצליחו לנהל את רמות הלחץ שלהן במהלך האירוע הנורא הזה הולידו תינוקות שלא הראו דפוסי תגובתיות מתח.

ההבדלים בתינוקות שנולדו לאמהות לחוצות מרחיבים את שינויי העבר ברמה ההורמונאלית וניתן לראותם כבר ביום הראשון לחיים. תינוקות אלה נוטים להיוולד במשקל לידה נמוך יותר, ובניגוד לאלו מאיתנו המעוניינים להוריד כמה קילוגרמים, זה לא דבר טוב לתינוק. משקל לידה נמוך נקשר לעלייה בסיכונים הבריאותיים בשלב מאוחר יותר בחיים. כמו כן, יש סיכוי גבוה יותר שיהיה להם היקף ראש קטן יותר, מה שמלמד על צמיחת מוח ירודה יותר. ככל שילדים אלה גדלים, החששות נמשכים. קבוצת חוקרים במכון למדעי ההתנהגות של אוניברסיטת רדבוד בהולנד פרסמה לאחרונה סקירה מקיפה על האופן שבו חשיפה לרמות מתח גבוהות ברחם משפיעה על ההתפתחות. הם גילו שבתוך השנה הראשונה לחייהם, תינוקות שנחשפו ללחץ ברחם נוטים להיות מטרידים יותר, סובלים מזג קשה יותר וישנים יותר גרועים. בילדות, לילדים אלו יש יותר בעיות בוויסות עצמי והם מאובחנים בתכיפות גבוהה יותר עם ADHD. יתר על כן, חוקרים החוקרים את ההשפעות של לחץ תוך רחמי מצאו בעיות עם התפתחות מוטורית פעם אחר פעם. אבל זה רק מגרד את פני השטח. למרות שאין לנו הרבה מידע על האתגרים הקשורים בבגרות, החוקרים מתחילים למצוא קשר בין לחץ אימהי בהריון לבין דיכאון בקרב צעירים.

מלחיץ, נכון? אני יודע, די אירוני. אבל לאלו מכם שמצפים, אל תדאגו עדיין (אחרי הכל, זה לא טוב לתינוק הגדל שלכם). ולמי מכם שעוד לא מצפה, אל תתנו לי להפחיד אתכם מהרעיון להביא לעולם ילדים לעולם. חשוב להכיר בכך שזה נורמלי שיש גלי חרדה מההורות. קצת לחץ יומיומי פה ושם לא יפגע בתינוק שלך. למעשה, כמויות קטנות של לחץ הוכחו כמשפיעות חיוביות על ההתפתחות. זה רק כשאתה לחוץ כרוני (למשל, חווה סכסוך רעיל עם בן / בת הזוג שלך, אפליה או הטרדות יומיומיות בעבודה, דאגה מוגזמת ומתמשכת) או שחווית אירוע מלחיץ מאוד (כמו בן משפחה קרוב שנפטר או אסון טבע בעיר מגוריך) שרמות הלחץ הופכות לדאגה.

עם זאת, ישנן מספר דרכים לשמור על רמות הלחץ שלך בקנה אחד. הוכחו שיטות כמו מדיטציה ויוגה עוזרות לאמהות לעתיד להתמודד עם רמות הלחץ. טיפול בשיחות עשוי להועיל גם לאמהות הנאבקות עם דיכאון או חרדה. בנוסף, תמיכה חברתית, במיוחד כשמדובר בבן הזוג של האם, הוכחה כממלאת תפקיד מפתח במתח אימהי במהלך ההריון. אבא / שותף, זה המקום אליו אתה נכנס! מערכת היחסים בין האם לבן הזוג חיונית במהלך ההריון. בן זוג תומך במהלך ההריון הוא המפתח לגידול תינוק בריא. למעשה, ישנן עדויות לכך שתמיכה חברתית במהלך ההריון עשויה לסייע בהפחתת הסיכון לחלק מתוצאות הלידה השליליות אשר נקשרו ללחץ. הכירו גם כי לחץ בתוך זוג מדבק. אז אבא / בן זוג, לא רק שחשוב להיות תומך ולטפח את מערכת היחסים שלך עם אמא, אלא גם חשוב לשמור על רמות הלחץ שלך. בנוסף למאמצים ברמה המשפחתית לקידום בריאותו של העובר הגדל, ההשפעה הפוטנציאלית של לחץ על רווחת הילד עוזרת להמחיש את חשיבות התמיכה ברמה החברתית. הגנה על בריאותם הנפשית והפיזית של אמהות לעתיד על ידי מתן טיפול טרום לידתי במחיר סביר, כולל פסיכותרפיה, עשויה להשפיע אדווה נרחבת על בריאות הדורות הבאים.

מוסר של הסיפור: כולנו דואגים מה אנו יכולים לעשות כדי לגדל את התינוק המאושר והבריא ביותר. אבל יכול להיות שאחד הדברים הטובים ביותר שתוכלו לעשות עבור ילדכם הוא להפסיק להילחץ. חופשה, מישהו?