אוקסיטוצין משנה העדפות פוליטיות

לשאלה, אנשים מציעים סיבות מוצקות מדוע הם מזהים עצמם דמוקרטים, רפובליקנים, עצמאיים או חברים במפלגה פוליטית אחרת. אולם מחקרים שנעשו על ידי מדענים פוליטיים ג'ון אלפורד, קארי פונק וג'ון היבינג מצביעים על כך שכמעט מחצית מהשונות בהעדפות הפוליטיות בקרב אנשים נקבעים גנטית.

אבל מה עם החצי השני? המעבדה שלי ערכה ניסוי כדי לבדוק אם העדפות פוליטיות ניתנות לשינוי. התוצאות הפתיעו אותנו.

המחקר שלי היה הראשון שזיהה את תפקיד האוקסיטוצין הנוירוכימי בהתנהגויות מוסריות. אני מכנה אוקסיטוצין "המולקולה המוסרית" מכיוון שהוא גורם לנו לדאוג לאחרים - אפילו זרים - בדרכים מוחשיות. אך האם אוקסיטוצין יגרום לאנשים לדאוג למועמד פוליטי ממפלגה אחרת?

במהלך עונת הבחירות הנשיאותית של שנת 2008, עמיתי ואני ניתנו אוקסיטוצין סינתטי או פלצבו ל -88 סטודנטים גברים שהזדהו בעצמם כדמוקרטים, רפובליקנים או עצמאיים (נשים לא נכללו משום שהשפעות האוקסיטוצין משתנות במהלך המחזור החודשי). לאחר שעה, מספיק אוקסיטוצין נכנס למוח כדי לגרום לאנשים להיות יותר אמונים, נדיבים ואמפתיים כלפי אחרים. אבל הפוליטיקה מפרידה בינינו לבין אחרים, כפי שהראה ג'ונתן היידט בספרו "צדיק המוח: מדוע אנשים טובים מפולגים על ידי פוליטיקה ודת, ולכן לא היינו בטוחים אם לאוקסיטוצין תהיה השפעה כלשהי.

הניסוי היה פשוט: דרג בין 0 ל 100 עד כמה אתה מרגיש חם כלפי פוליטיקאים כמו נשיא ארה"ב, חבר הקונגרס שלך ואלה שמתמודדים בפריימריז הנשיאותיים הפתוחים אז לשתי המפלגות.

מצאנו כי לדמוקרטים על אוקסיטוצין היו רגשות חמים משמעותית כלפי כל המועמדים הרפובליקנים מאשר לדמוקרטים שקיבלו פלצבו, כולל עליית חום של 30 אחוז לג'ון מקיין, עלייה של 28 אחוז עבור רודי ג'וליאני, ועלייה של 25 אחוז עבור מיט רומני.

לרפובליקנים שום דבר. אוקסיטוצין לא הפך אותם לתומכים יותר בהילרי קלינטון, ברק אובמה או ג'ון אדוארדס. עצמאיים וופלו, אבל אוקסיטוצין העביר אותם קצת לעבר המפלגה הדמוקרטית.

לאחר שנעמק בנתונים עמוק יותר, מצאנו שלא כל הדמוקרטים על אוקסיטוצין מתחממים לקראת ה- GOP אלא רק אלה המזוהים באופן רופף עם המפלגה. קרא להם בוחרי נדנדה דמוקרטים, אך העובדה היא שלא ניתן היה להזיז את המצביעים הרפובליקניים באופן דומה.

הממצאים שלנו עולים בקנה אחד עם מחקרים שהראו כי הדמוקרטים נוטים להיות פחות קבועים בדעותיהם, ואילו הרפובליקנים דואגים יותר לביטחון ויש להם תגובת לחץ מוגזמת לאחר לחץ בלתי צפוי.

אמנם זה לא אתי לפוליטיקאים לרסס אוקסיטוצין לאוויר בעצרות פוליטיות, אך מחקר זה מספק יעד לאסטרטגים הרפובליקנים למשוך מצביעים דמוקרטיים: לעבוד בשולי אמפתיה ואמון. רומני חייב להראות שהוא נגיש ואמין בכל הופעה פומבית.

___________

פורסם במקור ב"ההפינגטון פוסט "24.9.2012

מחקר זה נעשה עם פרופסור ג'ניפר מרולה, ד"ר שילה אחמדי, ועם הסטודנטים לתארים מתקדמים גיא ברנט וקני פייל. זק הוא המחבר של המולקולה המוסרית: מקור האהבה והשגשוג (Dutton, 2012).