בחירה בין אהובים לאושר שלנו

לג'יימס ג'ויס סיפור קצר, "אוולין", על צעירה בת 19, אוולין היל, העומדת בפני בחירה בין להמשיך לגור עם אביה המתעלל בדבלין לבין לצאת לבואנוס איירס יחד עם אהובה (הסוד מאביה), מלח בשם פרנק. אוולין מבטיחה לפרנק לעזוב אתו ולהתחתן איתו, ולמשך זמן מה, היא נרגשת מהסיכוי. היא לעולם לא תצטרך לשמוע את מיס גוון, ממונה בחנות בה היא עובדת, אומרת לה מול הלקוחות, "מיס היל, את לא רואה שהנשים האלה מחכות?" במקום זאת, יתייחסו אליה בכבוד. חייה עם פרנק, היא חושבת, יהיו טובים יותר - טובים בהרבה - ממה שחיי אמה המנוחה עם אביה היו. פרנק, בניגוד לאביה, אדיב ופתוח לב. הוא אוהב לשיר ואיש טוב.

אך ככל שמתקרב יום העזיבה, מחשבותיה של אוולין פונות יותר ויותר לא לעתיד בבואנוס איירס אלא לעבר. אביה של אוולין תמיד היה פוגעני. במשך שנים היה קשה להוציא ממנו כסף למשק הבית, אך לאחרונה, הוא התחיל לאיים על אוולין באלימות, באומרו מה יעשה לה אלא למען אמה המתה. עם זאת, אוולין מוצאת את עצמה חושבת עכשיו על הצד הטוב יותר של אביה: איך הצחיק את אחיה ואת אותה כשהיו ילדים בכך שהוא שם את מצנפת אמה; איך פעם, כשהיא הייתה חולה, הוא קרא לה סיפור ועשה טוסט. היא זוכרת גם שהבטיחה לאמה שתשמור על המשפחה. מה עליה לעשות? ג'ויס כותב:

בריחה! היא חייבת לברוח! פרנק היה מציל אותה. הוא היה נותן לה חיים, אולי גם אהבה. אבל היא רצתה לחיות. מדוע עליה להיות אומללה? הייתה לה זכות לאושר. פרנק היה לוקח אותה בזרועותיו, מקפל אותה בזרועותיו. הוא יציל אותה.

עם זאת, כאשר מגיע הזמן, אוולין מוצאת עצמה לא מסוגלת לעזוב. פרנק מושך אותה לעבר הסירה, אך היא אוחזת במעקה הברזל בכל כוחה. המחסום נופל, ופרנק ממהר בחזרה על פני המכשול לכיוון אוולין, קורא לה, אך ללא הועיל. אוולין בוחרת באביה הפוגעני על פני חיים טובים יותר עם פרנק. היא בוחרת להישאר בדבלין.

הכרתי אנשים במצוקה של אוולין. לא מזמן היה לי סטודנט שהצליח מאוד במחצית הראשונה של הסמסטר, אך איכות עבודתו התדרדרה לפתע. שאלתי אותה מה קרה. לדבריה, היא נקראה חזרה הביתה לטפל באחים קטנים ובבן משפחה חולה. התלמיד רצה ממני עזרה בהחלטה מה לעשות. היא שאלה אם אני חושב שזו תהיה אנוכית אם היא בחרה לעזוב את עיר הולדתה כדי להתמקד בלימודים. אני לא זוכר מה בדיוק אמרתי, אבל אני זוכר ששלחתי לה את הסיפור של ג'ויס על אוולין היל.

מה אנחנו אמורים לעשות במקרה כזה - כזה בו אנו מחויבים להחזיק אותנו בחיים?

הדבר הראשון שאני רוצה לציין הוא שהמקרה הזה שונה לחלוטין מאלה כמו: ילד עצלן וחסר אחריות מבזבז את כספי הוריו במקום לחפש עבודה, אחרת הוא תמיד נמצא לילה בעיר. ואילו הורה חולה זקוק לעזרה. במקרים האחרונים אנשים בוחרים בהנאות קלות על פני הצרכים החשובים של קרובים ויקרים ואולי על חובותיהם.

המקרה שזכרתי הוא שונה גם מזה שאדם מרקע ירוד מרוויח הון ובכל זאת מסרב להעניק כל סיוע למשפחתו.

חלקם עשויים לנסות ליצור הקבלה בין מקרים כמו המקרה של אוולין או של התלמיד שלי לבין אלה של הילד חסר האחריות או העשיר עכשיו ששוכח את שורשיו. חלקם עשויים להשתמש במקביל במטרה לצייר את האדם שבוחר בחיפוש אחר מטרותיו כאנוכי וחסר הכרת תודה. אבל אין כאן שום מקבילה. כדי להיות ברור, אני לא מציע שכל אדם מרקע דל שמתעשר ומצליח מחויב לשלוח כסף גם לבני משפחה פחות בר מזל. הרבה תלוי כמה טובים אחרים היו לו או לה. ההורים של אחד אחרי הכל, היו יכולים להיות כה פוגעניים - פסיכולוגית או פיזית - עד שהם מפקיעים כל טענה שיש להם אחרת על הכרת תודה או עזרה לילד. אך במקרים רבים, במיוחד כאלה שבהם הוריו של האדם לא היו אלא תומכים - אולי מקריבים קורבנות גדולים כדי להיות מסוגלים לשלם עבור הלימודים בבית הספר - יהיה מגונה ובלתי סביר להפנות אליהם את הגב מאוחר יותר, כאשר אפשר היה לעזור.

עם זאת, המקרים שיש לי בראש הם שונים לגמרי. מה שבני משפחה במצבים כמו אלה של התלמיד שלי או אוולין רוצים לעתים קרובות זה לא פשוט לעזור. הם רוצים שהאחר - בדרך כלל ילד אך לפעמים אח, נכד או קרוב משפחה אחר - יקריב את מטרותיו, שאיפותיו והזדמנותו למצוא אושר. הם מתעקשים להגיד כיצד החיים של האחר יתנהלו, והדאגה העיקרית שלהם היא לא טובתו של האחר אלא שלהם.

קתרין ארויפוינט מהרומן של ג'ורג 'אליוט דניאל דרונדה מסיבות שונות מאוולין היל. קתרין מגיעה ממשפחת אצולה, ובמקרה שלה זה לא כסף או זמן שהוריה רוצים; אלא, הוריה של קתרין, אמה במיוחד, מתעקשים על כוח וטו בכל הנוגע לנישואיה של הצעירה. האם רוצה שקתרין תפיל את הרעיון להתחתן עם מוזיקאי, הר קלסמר, מרקע צנוע. היא מנסה לשכנע את קתרין שאיחוד כזה יהיה לא יפה - חבל על המשפחה.

בעוד שאוולין של ג'ויס מפולגת באופן פנימי ומתפללת לאלוהים להראות לה את הדרך קדימה, אמה של קתרין אומרת במפורש כי לקתרין יש חובות משפחתיות שמונעות להתחתן עם הר קלסמר. האם מנסה לכפות את האשמה על הבת לזנוח את התוכנית להפוך לאשתו של הגבר שהיא אוהבת. קתרין, לעומת זאת, מתנגדת. אליוט כותב:

"לאישה בתפקידך יש חובות רציניות. איפה שחובה ונטייה מתנגשים, עליה למלא אחר חובה. "

"אני לא מכחישה את זה," אמרה קתרין והולכת ומתקררת ביחס לחום של אמה. "אבל אפשר לומר דברים אמיתיים מאוד וליישם אותם כוזב. אנשים יכולים בקלות לקחת את חובת המילה הקדושה כשם למה שהם רוצים שמישהו אחר יעשה. "

כמובן, ככל הנראה קל יותר לקתרין מאשר לאוולין לעמוד על שלה, מכיוון שדרישותיה של אמה של קתרין נעוצות בקוד חברתי שקתרין רואה בו שרירותיות. אמה של קתרין לא זקוקה לעזרה. ובכל זאת, שני המקרים הם בדרכים חשובות מקבילים, אלא ששתי הנשים הצעירות עושות בחירות שונות. קתרין מאמינה שיש לה זכות להתחתן עם הגבר שהיא התאהבה בו, ועושה את זה. אוולין מעולם לא מסיקה כי מוטלת עליה החובה להישאר, אך אינה מוצאת עצמה מסוגלת לעזוב.

בזמן שאוולין מתמודדת עם הדילמה שלה, היא נזכרת במשהו שאמה אומרת על ערש דווי. האם הייתה אז בטירוף ולא שפוי לגמרי, אבל המילים חוזרות לאוולין: "דרווון סרון." ג'ויס לא מספק תרגום לביטוי, אך ככל הנראה, מדובר בביטוי גאלי אירי שפירושו: "בסוף ההנאה יש כאב." אנו נתון להבין כי מבחינת אוולין, ביטוי זה מעצים את האיזון לטובת הישארות.

עם זאת, ישנם לקחים שונים שאוולין יכלה להפיק מהאמירה הישנה. היא יכולה הייתה למשל להגיע למסקנה שהיא אכן תשלם מחיר על ידי עזיבה, שאולי כאב הוא בלתי נמנע, אך עם זאת, עזיבה עם פרנק היא מה שהיא צריכה לעשות. למה היא לא?

קשה לומר, אבל אני חושב שאוולין מגלה שיש קשר שמחזיק אותה לדבלין, קשר שהיא לא יכולה לנתק. סביר להניח שהיה קל יותר לאוולין לעזוב עם פרנק לבואנוס איירס אם אביה היה רע לחלוטין, אם מעולם לא היה מנסה לבדר את ילדיו הצעירים או עושה משהו שדואג לאוולין. עברה של אוולין, במקרה זה, היה יותר עגום, אך עתידה היה בהיר יותר, אולי הרבה יותר בהיר. מה שגרוע יותר מאין אהבה בכלל, לפעמים, הוא אהבה הפכפכה, זעירה ואנוכית, אהבה חזקה דיה כדי לגרום לנו כאב אך אינה מספיק טהורה בכדי להביא לנו אושר.