מדוע מתבגרים בוחרים מסוכנים יותר עם בני גילם

עבור רוב ההורים עם ילדים בגיל ההתבגרות, לתת להם לצאת לעולם יכול להיות מפחיד. האם הם יקבלו החלטות טובות? האם הם יהיו בטוחים?

מתבגרים מצטיירים לרוב בתקשורת כידועים לשמצה בקבלת החלטות גרועות, בין אם מדובר על שימוש בסמים, מין או פעילויות שעלולות להיות מסוכנות אחרות. למעשה, מחקרים מראים שבני נוער נוטים לעשות בחירות מסוכנות יותר מאשר ילדים ומבוגרים ביחס לשתייה, עישון, פעילות מינית, אלימות, פשע ותאונות דרכים (Steinberg, et al., 2008).

סביר להניח ששמעת הסברים רבים ושונים לכך. יש מומחים שמייחסים התנהגות מסוכנת של בני נוער, למשל, לקליפת המוח הקדם-חזיתית לא מפותחת, החלק במוח ש"אחראי "על תכנון, ויסות ועזרה לנו לעצור ולחשוב לפני שאנחנו פועלים. קליפת המוח הקדם חזיתית עוברת שינויים מהותיים בגיל ההתבגרות, אשר יכולה להיות סיבה אחת לשליטה בדחפים נמוכים יותר המאפיינת התנהגות בגיל ההתבגרות (Somerville, et al., 2010).

סיבה נוספת שבני נוער נוטים לקבל החלטות מסוכנות יותר קשורים ככל הנראה לעובדה שהגבירו את רגישות התגמול (Galván, 2013). רגישות לתגמול היא המידה בה אנו נהנים לקבל פרס - בין אם זה אוכל, כסף או מחמאה. החלק במוח העומד בבסיס מערכת התגמול (הסטריאטום) משתנה באופן דרמטי גם בגיל ההתבגרות.

שינויים במוח הם חשובים, אך לא רק המוח משתנה. גורם שלא תמיד מתמקד בו הוא ההשפעה המוגברת של בני גילם בגיל ההתבגרות.

צ'ין ואח '. ביצע מחקר שמטרתו לבחון כיצד עמיתים משפיעים על קבלת החלטות מסוכנת של מתבגרים. החוקרים השוו בין מתבגרים (בני 14-18), מבוגרים צעירים (בני 19-22) ומבוגרים (בני 24-29). מטרת המחקר הייתה לדמות קבלת החלטות בעולם האמיתי תוך כדי נהיגה.

לשם כך הם השתמשו במשימת נהיגה מדומה המכונה משימה Stoplight. במשימה Stoplight, הנושא הוא לנהוג במכונית מדומה בכביש ישר. במהלך הנהיגה הנושא עובר 20 צמתים, שלכל אחד מהם יש פנס עצירה שהופך לצהוב ככל שהנושא מתקרב אליו. בכל פעם, על הנבדק לבחור אם לעבור דרך האור הצהוב או לבלום בכל צומת. לפעמים, אם הנבדק בחר לעבור דרך האור הצהוב, רכבם היה מתנגש ברכב אחר.

כדי להפוך את העברת האור הצהוב למושך יותר, נאמר למשתתפים מראש שיש תגמול כספי על בסיס המהירות שהם סיימו את הקורס. עם זאת, אם הם היו מתרסקים, הם היו מקבלים עונש גדול יותר ממה שהיה עושה לו היו מחכים שהאור יחזור לירוק.

הנבדקים נבדקו לבד וגם בסביבת עמיתים. הם קיבלו הוראה להביא איתם חברים למעבדה. עם זאת, כדי להבטיח ש"לחץ עמיתים "מפורש אינו גורם, כמו שהחבר ביצה אותם לעבור דרך האור הצהוב, נאמר לנושא כי עמיתו יצפה במעשיהם ממסך בחדר אחר. בדרך זו הייתה זו פשוט "נוכחות" של עמית שישפיע.

כשהם היו "במכונית" לבדם, מתבגרים הופיעו באופן דומה מאוד למבוגרים צעירים ולמבוגרים. עם זאת, כאשר נוכח עמית, למתבגרים היה הרבה יותר סיכוי לקבל החלטות מסוכנות ולהתרסק עם מכוניתם, בעוד צעירים ומבוגרים לא התנהגו אחרת (Chein, et al., 2011). אם זו השפעתם של בני גילם כאשר הם צופים רק, יתכן שכאשר עמיתים נוכחים בפועל, הצורך להרשים אותם או לעשות כדבריהם עשוי להגביר עוד יותר את הסיכוי לקחת סיכונים.

מה המשמעות של כל זה? המשמעות היא שזה נכון שבני נוער רגישים במיוחד לתגמול - במיוחד תגמול חברתי. גם אם יש לך ילד שאתה יודע שהוא זהיר ובטוח, המוח שלהם עלול להקשות עליהם לקבל החלטות בטוחות כשהם סביב חבריהם. התגמול החברתי הנתפס על ידי בחירות מסוכנות חשוב מאוד לבני נוער ועשוי להיות בכוחו לבטל את שליטת הדחף שלהם.

אז מה צריך לקחת מזה? ראשית, אל תניח שהמתבגר שלך לא יכול לקבל החלטות טובות פשוט כי הוא נער. למעשה, היו מחקרים שבהם מתבגרים מראים שליטה גדולה יותר בדחפים בהשוואה לעמיתיהם הבוגרים (Teslovich, et al., 2013) ובהם מתבגרים נוטים יותר לסבול מאשר מבוגרים כאשר הסיכונים המדויקים ידועים (Tymula, et al. , 2012). אך חשוב לזכור כי שליטת הדחף שלהם עשויה להיחלש במצבים חברתיים (סומרוויל, 2011).

בקיצור, אל תאבדו לגמרי את האמון ביכולתם של בני הנוער שלכם להיות בטוחים ולקבל החלטות טובות - אך יכול להיות שנבון לנהל איתם שיחה מהירה לפני שהם נוסעים במכונית מלאה חברים.

ג'וליה צ'רטקוף (סטודנטית לתואר ראשון בייל) וראומה גדסי פולק (עמית פוסט-דוקטורט בייל) תרמו אף הם למאמר זה.

תמונה בפייסבוק: MJTH / Shutterstock

Galván, A (2013) מוח העשרה: רגישות לתגמולים. הוראות עדכניות במדע הפסיכולוגי 2013; 22 (2): 88-93

גרדנר M, שטיינברג L (2005). השפעה עמיתית על לקיחת סיכונים, העדפת סיכונים וקבלת החלטות מסוכנות בגיל ההתבגרות והבגרות: מחקר ניסיוני. Dev Psychol. 2005 יולי; 41 (4): 625-35.

Steinberg L, Albert D, Cauffman E, Banich M, Graham S, Woolard J. (2008) הבדלי גיל במציאת תחושות ואימפולסיביות כמוסיפים על ידי התנהגות ודיווח עצמי: עדויות למודל מערכות כפול. Dev Psychol. 2008 נובמבר; 44 (6): 1764-78.

Teslovich T, Mulder M, Franklin N, Ruberry E, Millner A, Somerville L, Simen P, Durston S, Casey BJ (2013) מתבגרים נותנים לראיות מספיקות להצטבר לפני שהם מקבלים החלטה כאשר מדובר בתמריצים גדולים. Dev. Sci. ספטמבר 2013; 17 (1): 59-70.

טימולה A, רוזנברג Belmaker L, Roy A, Ruderman L, Manson K, Glimcher P, Levy I (2012) התנהגותם של נטילת סיכונים של מתבגרים מונעת על ידי סובלנות לאי-בהירות. Proc Natl Acad Sci USA 2012 אוקטובר; 109 (42): 17135-17140.

Somerville, L. H., Jones, R. M., and Casey, B. J. (2010). זמן של שינוי: קורלציות התנהגותיות ועצביות של רגישות בגיל ההתבגרות לרמזים סביבתיים תיאבוניים ומרתיעים. מוח וקוגניציה, 72 (1), 124-133.