מה שאתה צריך לדעת על שינה ואלצהיימר

אני עובד כל יום בשמירה על כושר טוב של המוח שלי. קראתי, אני משחק משחקים עם ילדיי (מילים עם חברים, מישהו?), לוקח תוספות, אתה שם את זה. אני אוכל דיאטה המדגישה אוכל מוחי - כולל אותם אומגה 3 עליהם כתבתי לאחרונה. אני גם מקפיד לישון הרבה.

אני עובד קשה היום כדי שהיכולות הקוגניטיביות שלי יישארו חזקות עשרות שנים בהמשך הדרך.

אך קיום אורח חיים בריא אינו מונע מאיתנו דאגה לגבי הסיכונים ארוכי הטווח לירידה קוגניטיבית ומחלות ניווניות כמו דמנציה. רבים מהמטופלים שלי שעוברים את גיל העמידה מדברים איתי על הפחדים שלהם לאבד זיכרון, צלילות מחשבתית ותפקודים קוגניטיביים עם הגיל - ועל החששות שלהם לגבי אלצהיימר בפרט.

יש מחקרים חדשים על הקשר בין שינה לאלצהיימר שאני רוצה לחלוק איתך - מחקר שמעמיק את ההבנה שלנו כיצד קשורים שינה גרועה ומחלת אלצהיימר. רובנו כנראה מכירים, או מכירים, מישהו שנפגע מאלצהיימר. למרבה הצער, המספרים מדגימים זאת. על פי איגוד האלצהיימר, מישהו בארה"ב חולה במחלת אלצהיימר כל 65 שניות. כיום ישנם 5.7 מיליון אמריקאים החיים עם מחלה ניוונית זו - הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה. עד שנת 2050, ההערכות צופות כי המספר יעלה ל -14 מיליון.

מה גורם למחלת אלצהיימר?

התשובה הקשה היא שאנחנו עדיין לא יודעים. מדענים עובדים קשה כדי לזהות את הסיבות הבסיסיות לאלצהיימר. למרות שעדיין איננו יודעים מדוע, מה שאנו יודעים הוא שהמחלה גורמת לבעיות יסודיות באופן שבו תאי המוח פועלים.

מיליארדי נוירונים במוחנו עובדים כל הזמן, מחזיקים אותנו בחיים ומתפקדים. הם מאפשרים לנו לחשוב ולקבל החלטות, לאחסן ולאחזר זיכרון ולמידה, לחוות את העולם סביבנו דרך החושים שלנו, להרגיש את כל מגוון הרגשות שלנו ולהביע את עצמנו בשפה ובהתנהגות.

מדענים חושבים שיש כמה סוגים של משקעי חלבון הגורמים להתפוררות תאי המוח, מה שמוביל לבעיות חמורות יותר ויותר בזיכרון, למידה, מצב רוח והתנהגות - התסמינים המובהקים של אלצהיימר. שניים מחלבונים אלה הם:

• חלבוני בטא עמילואיד, המצטברים ליצירת פלאקים סביב תאי המוח.
• חלבוני טאו, המתפתחים לקשרים דמויי סיבים - המכונים סבכים - בתוך תאי המוח.

מדענים עדיין עובדים להבין כיצד רובדים וסבכים תורמים למחלת האלצהיימר ולסימפטומים שלה. עם הגיל, מקובל שאנשים מפתחים חלק מההצטברות הללו במוח. אך אנשים הסובלים מאלצהיימר מפתחים פלאקים וסבוכים בכמויות גדולות משמעותית - במיוחד באזורים במוח הקשורים לזיכרון ולתפקודים קוגניטיביים מורכבים אחרים.

יש מחקר גדל והולך המצביע על שינה באיכות ירודה ולא לישון מספיק קשורים לכמויות גדולות יותר של חלבוני בטא עמילואיד וטאו במוח. מחקר אחד שפורסם בשנת 2017 מצא כי אצל מבוגרים בריאים בגיל העמידה, הפרעות בשינה איטית בגלי קשורות לרמות מוגברות של חלבוני בטא עמילואיד.

ישנוניות בשעות היום קשורה למצבורי חלבונים הקשורים לאלצהיימר במוח

מחקר שפורסם זה עתה מראה כי ישנוניות יתר בשעות היום קשורה לכמויות גבוהות יותר של מרבצי מוח חלבון בטא-עמילואיד בקרב מבוגרים בריאים אחרת. מדענים במרפאת מאיו פנו במחקרם לענות על שאלה גדולה לגבי סיבתיות: האם הצטברות של חלבון בטא עמילואיד תורמת לשינה ירודה, או שמא הפרעה בשינה מובילה להצטברות חלבונים אלה?

במרפאת מאיו כבר נערך מחקר ארוך טווח על השינויים הקוגניטיביים הקשורים להזדקנות. מאותו מחקר שכבר נערך, מדענים בחרו 283 אנשים, שגילם מעל גיל 70 ולא סבלו מדמנציה, כדי לחקור את הקשר בין דפוסי השינה שלהם לבין פעילות החלבון בטא עמילואיד שלהם.

בתחילת המחקר, כמעט רבע - קצת יותר מ- 22 אחוזים - מהמבוגרים בקבוצה דיווחו כי הם חווים ישנוניות יתר בשעות היום.להיות מנומנם יתר על המידה במהלך היום הוא, כמובן, אינדיקטור מרכזי לכך שאתה לא ישן מספיק בלילה - וזה סימפטום הקשור להפרעות שינה נפוצות, כולל נדודי שינה.

במשך שבע שנים, מדענים בחנו את פעילות בטא עמילואיד של החולים באמצעות סריקות PET. הם מצאו:

אנשים עם ישנוניות מוגזמת בשעות היום בתחילת המחקר היו בסיכון גבוה יותר לרמות גבוהות יותר של בטא עמילואיד לאורך זמן.

אצל אנשים חסרי שינה, כמות משמעותית של הצטברות בטא עמילואיד התרחשה בשני אזורים מסוימים במוח: הסינגולט הקדמי והפרסונאוס הצינגולטי. אצל אנשים הסובלים מאלצהיימר, שני אזורים אלה במוח נוטים להראות רמות גבוהות של הצטברות בטא עמילואיד.

מחקר זה אינו נותן תשובה מוחלטת לשאלה האם שינה ירודה היא המניעה את הצטברות החלבון העמילואידי, או משקעי העמילואיד הגורמים לבעיות שינה - או חלק משניהם. אבל זה כן מציע כי ישנוניות יתר ביום עשויה להוות סימן אזהרה מוקדם למחלת אלצהיימר.

המחקר של Mayo Clinic מסתכם במחקר עדכני יותר שבחן את הקשר בין שינה לקויה לבין הסיכון לאלצהיימר. מדענים מאוניברסיטת ויסקונסין, מדיסון חקרו את הקשרים האפשריים בין איכות השינה למספר סמנים חשובים לאלצהיימר, שנמצאו בנוזל השדרה, כולל סמנים לחלבוני בטא עמילואיד וחלבוני הטאו המובילים לסבך חונק תאי עצב.

במחקר זה החוקרים בדקו אנשים ללא אלצהיימר או דמנציה - אך הם בחרו באופן ספציפי באנשים שנמצאים בסיכון גבוה יותר למחלה, בין אם בגלל שהיה להם הורה עם אלצהיימר ובין אם בגלל שהם נשאו גן ספציפי (גן אפוליפופרוטאין E), אשר קשור למחלה.

כמו עמיתיהם במאיו, החוקרים במדיסון מצאו כי אנשים שחוו ישנוניות מוגזמת בשעות היום הראו יותר סמנים לחלבון בטא עמילואיד. הם מצאו גם ישנוניות בשעות היום הקשורה לסמנים רבים יותר של חלבוני טאו. ואנשים שדיווחו על שינה גרועה והיו להם מספר גדול יותר של בעיות שינה הראו יותר משני הסמנים הביולוגיים של אלצהיימר מאשר עמיתיהם.

המוח מתנקה מחלבונים הקשורים לאלצהיימר במהלך השינה

רק לפני כמה שנים גילו מדענים מערכת שלא הייתה מזוהה בעבר במוח שמנקה פסולת, כולל חלבוני בטא עמילואיד הקשורים לאלצהיימר. (מדעני המרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר שגילו את התגלית הזו כינו אותה "המערכת הגלימפטית", משום שהיא מתפקדת הרבה כמו מערכת הלימפה של הגוף בהוצאת פסולת מהגוף ומופעלת על ידי תאי הגליה במוח.) מדענים לא לא פשוט לזהות את המערכת הגלימפטית - תגלית פורצת דרך בפני עצמה. הם גילו גם שהמערכת הגלימפטית נכנסת לדחף יתר במהלך השינה.

כשאנחנו ישנים, גילו המדענים, המערכת הגלימפטית נעשית פעילה פי 10 בפינוי פסולת מהמוח.

זהו חלק מהמחקרים המשכנעים ביותר שעד כה הראו את חשיבות השינה הבריאה לבריאות המוח לטווח הארוך. כשאתה ישן, מדענים חושבים כעת, המערכת הגלימפטית שלך מגבירה את פעילותה להסרת פסולת שעלולה להזיק שנאספה במהלך יום הערות שלך. אם אתה ישן גרוע או הולך ללא שינה מספקת על בסיס קבוע, אתה עלול להחמיץ את מלוא ההשפעות של תהליך הניקוי הזה.

מחזורי התעוררות לא סדירים הקשורים לאלצהיימר

עוד סימן אזהרה מוקדם שקשור לשינה של אלצהיימר? דפוסי שינה משובשים, על פי מחקרים חדשים. מדענים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון עקבו אחר המקצבים המחזוריים ומחזורי הערות השינה של כמעט 200 מבוגרים (גיל ממוצע, 66) ובדקו את כולם לסימנים מוקדמים מאוד של פרה-קלינית לאלצהיימר.

בקרב 50 החולים שהראו סימנים פרה-קליניים לאלצהיימר, כולם שיבשו את מחזורי השינה. פירוש הדבר שגופם לא דבק בדפוס אמין של שינה בלילה ופעילות בשעות היום. הם הצליחו לישון פחות בלילה, ונטו לישון יותר במהלך היום.

דבר אחד חשוב לציין כאן: האנשים במחקר ששיבשו את מחזורי הערות השינה לא היו מקופחים בשינה. הם ישנו מספיק - אבל הם צברו שינה בדפוס מקוטע יותר במשך 24 שעות ביממה.

מחקר זה מצביע על כך שמקצבי היממה המשובשים עשויים להיות סמן ביולוגי מוקדם מאוד לאלצהיימר, גם בהיעדר מחסור בשינה.

כאשר המטופלים שלי חולקים איתי את דאגתם לבריאותם הקוגניטיבית לטווח הארוך ולפחדיהם מאלצהיימר, אני מבין. אני אגיד לך מה אני אומר להם: הדבר הטוב ביותר שאתה יכול לעשות הוא לתרגם את הדאגה שלך לפעולה מונעת ולדאוג לעצמך היום, במטרה להפחית את הסיכון לירידה קוגניטיבית ולדמנציה. אם מסתכלים על כל מה שאנחנו יודעים, ברור כי שינה בשפע באיכות גבוהה היא חלק חשוב מאותה תוכנית פעולה.

חלומות מתוקים,
מייקל ג'יי ברוס, דוקטורט, DABSM
רופא השינה ™
www.thesleepdoctor.com