חושב כמו חזיר
קרוני אומר שהחזירים היו קלים מאוד לאילוף. "היה לי ניסיון באימון כלבים לביצוע משימות למידה אופרנטיות שונות, והשתמשנו כאן באותה סוג של גישות: לפתות את החזירים ולתגמל אותם על כך שהם התקרבו לציוד, ואז בסופו של דבר נגענו בציוד, ועיצבו את התנהגותם בהדרגה עד שהם מתוגמלים על הזזת הג'ויסטיק, "היא אומרת.
השלב הבא היה לימוד החזירים כיצד לשחק משחק וידאו באמצעות הג'ויסטיק. זה התחיל בגבול כחול לאורך הקצוות הפנימיים של מסך המחשב, שיצר ארבעה קירות יעד. תפקיד החזירים היה להזיז סמן במרכז המסך לכל כיוון כדי ליצור קשר עם אחד מקירות היעד. אם הם הצליחו, הם קיבלו תגמול אוכל, כמו גם עידוד מילולי וטפיחות מנסיין.
משם המשימה הפכה למאתגרת יותר, כאשר צדי הגבול נעלמו והציגו לחזירים רק שלושה, שניים או קיר יעד אחד לפגוע בהם.
משימה זו תוכננה, ובעיקר נבדקה על, פרימטים הידועים בזריזותם. ברגע שראשונים מבינים את ההיבט הרעיוני של המשימה, הם נוטים לעשות מעט מאוד טעויות.
לעומת זאת, חזירים ביצעו הרבה מעל הסיכוי, אך לא כמו פרימטים. קרוני ובויסן אומרים שהעובדה שהמשימה לא תוכננה לעבוד עם אנטומיה של חזיר התבררה כמגבלה גדולה יותר ממה שציפו במקור.
"נראה שהחזירים מסוגלים ליצור את הקשר בין תנועת הג'ויסטיק לסמן ולהבין את המשימה שהם מתבקשים לבצע", אומר קרוני. "מה שהיה קשה להם יותר היה הפעולה העקבית והחלקה של הג'ויסטיק. כלומר החזירים היו, באופן לא מפתיע, הרבה פחות זריזים מפרימטים. "
ובכל זאת, קרוני ובויסן אומרים כי חיות פרסה רחוקות ראייה אלה יכולות להצליח במידה שעשו במשימה היא בעצמה אינדיקציה מדהימה לגמישותן הקוגניטיבית וההתנהגותית.
הערכת חזירים
למרות שהחזירים זכו לתשובות נכונות באמצעות כדורי מזון, נראה שהמוטיבציה החברתית ממלאת תפקיד עצום גם בביצועיהם. קרוני, שהיה המטפל והמאמן העיקרי של החזירים, ציין כי גם כאשר מתקן המזון נתקע ומפסיק למסור פינוקים, החזירים ימשיכו לעבוד במשימה אם תמשיך למסור שבחים וחיות מחמד בתגובה לתשובות נכונות. בתקופות אחרות, כאשר המשימה נראתה מאתגרת ביותר עבור החזירים והביאה לחוסר רצונם לבצע, רק העידוד של קרוני היה יעיל לסייע להם להתמיד ולהמשיך באימונים.
"זה היה מאוד משתלם לדעת שאתה יכול להקל על הלמידה ולהפחית את הלחץ אצל בעלי החיים האלה עם אירוסים פשוטים מאוד שהם אמרו לנו שהם מוצאים חיוביים כי הם יבקשו אותם", היא אומרת.
קרוני גם שמה לב שארבעת נבדקי החזיר שלה הם אנשים ייחודיים עם רמות שונות של תשומת לב ומוטיבציה וספים שונים לסבול את מה שמבקשים מהם.
"זה היה ממש כמו הוראה בכיתה; כל אחד מהם למד בקצב שלו ", היא אומרת. "יצאתי מזה עם הערכה הרבה יותר גדולה למין ולאינדיבידואליות בתוך המין."
אף על פי שקרוני ובויסן אומרים שזו אולי לא הייתה המשימה הטובה ביותר לחקור קוגניציה אצל חזירים, הם עדיין קיבלו תובנות בקוגניציה של חזירים ולמדו יותר על תכנון מבחני הכרה עבור מינים אחרים.
"אנו כמדענים צריכים לחשוב על ההנחות שאנו מניחים לגבי מה שחיות יכולות או לא יכולות לעשות", אומר קרוני. "יכול להיות שפשוט לא מצאנו את הפרדיגמה הנכונה לשאול אותם את השאלה באופן שמאפשר להם להגיד לנו את התשובה."
לבסוף, קרוני מקווה שלעבודתה, ומחקרים אחרים שבדקו את היכולות הנפשיות של חיות משק, יש השפעה על רווחת בעלי החיים.
"רוב הזמן אנו לוקחים כמובן מאליו את החוויות שחיות בעלי חיים אלה, בין השאר בגלל חוסר מחקר בתחומים אלה", היא אומרת.
"מה שחשוב לי הוא ההשלכות האתיות של לקיחת בעלי חיים שבשליטתנו. עלינו ככל יכולתנו לגביהם. יש להם ערך מחוץ לכל תועלת שאנחנו יכולים להפיק מהם. "
פופולרי היום
האם אתה קריטי מדי בזוגיות שלך?
