הצד החברתי של הניקוטין

"לוותר על עישון זה הדבר הכי קל בעולם. אני יודע כי עשיתי את זה מאות פעמים ." -מרק טווין.

מדוע אנשים מתקשים כל כך להפסיק לעשן?

בהחלט ידוע כי שימוש בסיגריות הוא אחד הסיכונים הבריאותיים הידועים ביותר. למעשה, נתונים סטטיסטיים מצביעים על כך שמספר מקרי המוות הקשורים לשימוש בסיגריות בכל שנה גדול יותר ממקרי מוות ב- HIV, שימוש בלתי חוקי בסמים ואלכוהול, תאונות דרכים ומוות אלימים. מְשׁוּלָב . לצד הגדלת הסיכון לרוב סוגי סרטן, מחלות לב, סוכרת ועוד שלל מחלות קשות אחרות, השימוש בטבק קשור גם להפחתת הפוריות, לבריאות ירודה יותר, להיעדרות רבה יותר מהעבודה ולעלויות בריאותיות גבוהות יותר.

למרות העובדות הבריאותיות הידועות ביותר, יש לקחת בחשבון פרט נוסף על השימוש בטבק: זהו מְאוֹד ממכר. על פי הנתונים הסטטיסטיים של ארגון הבריאות העולמי, ישנם יותר ממיליארד מעשנים ברחבי העולם (כולל כ -16% מכלל האמריקנים). בממוצע, 75 אחוז מכלל המעשנים מדווחים שרוצים להפסיק בשלב מסוים, אם כי בסופו של דבר הרוב המכריע יחזור על עצמו בסופו של דבר.

בניסיון להבין מה הופך את הטבק לממכר כל כך, חוקרים בחנו את ההשפעה שיכולה להיות לניקוטין ולמרכיבים כימיים אחרים המצויים בטבק על מוח האדם. בהחלט קיימות עדויות המצביעות על כך ששימוש כרוני בטבק יכול להוביל לתלות פיזית ולהשפעות נסיגה בדומה למתרחש בחומרים פסיכואקטיביים אחרים.

אך האם זה מספיק כדי להסביר מדוע אנשים כה נוטים להישנות? מטא-אנליזה חדשה שפורסמה בכתב העת פסיכולוגיה ניסיונית וקלינית טוען שזה לא. נכתב על ידי לאה מ 'מרטין ומייקל א' סייט מאוניברסיטת פיטסבורג, המחקר שלהם בוחן את התפקיד שגורמים חברתיים יכולים למלא בעישון ומה המשמעות של אנשים שמנסים להפסיק.

כפי שמציינים מרטין וסייט בסקירתם, התמכרות לניקוטין אינה מספיקה כשלעצמה כדי להסביר מדוע מעשנים מתקשים להפסיק. אף על פי שטיפול בתחליפי ניקוטין זמין באופן נרחב, שיעור ההצלחה בפועל בסיוע לאנשים להפסיק לעשן היה במקרה הטוב צנוע. כמו כן, מעשנים מזדמנים לעיתים קרובות מתקשים להפסיק באותה מידה כמו מעשנים כרוניים - למרות שהם אינם לוקחים את רמת הניקוטין הדרושה לייצור תופעות גמילה.

בשנים האחרונות החוקרים בוחנים מקרוב את ההיבטים הרגשיים והחברתיים של השימוש בטבק וכיצד הם יכולים לחזק את הצורך לעשן עבור אנשים רבים. לדוגמא, מחקרים מראים כי עישון שכיח הרבה יותר בקרב אנשים המתמודדים עם קשיים חברתיים או שהם מקופחים בדרך אחרת על ידי החברה. זה כולל אנשים הסובלים מסוגים שונים של מחלות נפש, בעלי סיכוי כפול לעשן בהשוואה לאנשים ללא מחלת נפש.

עישון נפוץ מאוד גם באוכלוסיות כלא בהן סיגריות וטבק הפכו למטבע לא רשמי שהוחלף בין אסירים. עישון שכיח הרבה יותר גם בקרב אוכלוסיות מיעוטים (כולל מיעוטים גזעיים ומיניים), כמו גם בקרב אנשים עם רמות נמוכות יותר של השכלה ומעמד סוציו-אקונומי. רבות מאותן קבוצות מוחלשות מציגות גם צרכי בריאות גבוהים משמעותית, כמו גם שהסיכוי להן להפסיק פחות מאשר האוכלוסייה הכללית.

גורם נוסף שהוזנח במידה רבה על ידי החוקרים עד כה הוא התפקיד שממלאים עישון בזמן החיברות. על פי מחקר שנערך בשנת 2009, לפחות שליש מכל הסיגריות המעושנות מעושנות על ידי אנשים במצבים חברתיים, ומעשנים רבים, כאשר הם רואים אנשים אחרים מעשנים, נוטים יותר לעשן בעצמם. גם כאשר משווים בין מעשנים תכופים לאלו שמעשנים רק מדי פעם, דפוס זה עדיין מחזיק מעמד.

בסקרים שנערכו לאחרונה מבריטניה, מעשנים לעיתים קרובות רואים בחיברות אחת הסיבות העיקריות לעישון, דבר הנכון במיוחד למעשנים מתחת לגיל 35. אפילו "מעשנים חברתיים", שאולי לא היו מעשנים לבד, לעתים קרובות לעשות זאת במסיבות כדרך להשתלב עם הקהל.

אף על פי שלקשר זה בין עישון לחברותא יש מקבילות מעניינות לחומרים ממכרים אחרים, כמו אלכוהול ומריחואנה, עדיין לא ברור מדוע קיים קשר כזה. זה מביא אותנו לתפקיד האפשרי שתלות ונסיגה בניקוטין יכולים למלא בתפקוד החברתי. במטה-אנליזה שלהם, מרטין וסייט בחנו 13 מחקרים ניסויים שבדקו שימוש בניקוטין באוכלוסיות שונות, כולל לא מעשנים, כדי לקבוע כיצד חשיפה לניקוטין השפיעה על התנהגות חברתית. המחקרים השתמשו במגוון שיטות שונות למתן ניקוטין למשתתפים, כולל שימוש בטבק, מסטיק ניקוטין, תרסיסים לאף וכתמי ניקוטין. תפקוד חברתי נמדד על ידי היכולת לאתר רמזים חברתיים לא מילוליים, כגון הבעות פנים, תוך שימוש באינטראקציות אישיות ומחשב.

בהתבסס על תוצאותיהם, מרטין וסייט מצאו ראיות חזקות לכך ששימוש בניקוטין מסייע בהגברת התפקוד החברתי. לא רק משתתפי המחקר תיארו את עצמם כידידותיים יותר, מוחצנים יותר וחרדים פחות חברתיים לאחר בליעת ניקוטין, אלא שהשימוש בניקוטין סייע בשיפור המודעות לרמזים חברתיים ופנים בהשוואה למשתתפים שנמנעו משימוש בניקוטין במשך 24 שעות או יותר. חלק מהמחקרים הראו גם כי אנשים הסובלים מנסיגת ניקוטין חוו בעיות גדולות יותר בתפקוד החברתי בהשוואה לאנשים שאינם משתמשים.

מה שתוצאות אלה מצביעות על כך שאנשים שעלולים להיתקל בקשיים משמעותיים בחברותא, בין אם בגלל בעיות רגשיות או גורמים אחרים, עשויים להסתמך על טבק כדרך להתגבר על חרדה חברתית. זה מסייע גם להסביר מדוע הפסקת עישון יכולה להיות כה קשה עבור אנשים רבים, הרואים בכך צורך באינטראקציה עם אחרים.

כמו כן, מכיוון שמעשנים נוטים יותר להתרועע עם מעשנים אחרים, ניסיון להפסיק לעשן פירושו גם לצמצם את המסגרות החברתיות בהן נעשה שימוש נרחב בטבק וכתוצאה מכך להיות מבודד הרבה יותר תוך פיתוח חברות חדשות ורשתות חברתיות בהן לא משתמשים בטבק. כל אלה עלולים להקשות על בעיות כמו נסיגת ניקוטין, מכיוון שאנשים רבים עשויים שלא להיות מוכנים להתמודד עם המשמעות של התפקוד החברתי שלהם, לפחות בטווח הקצר.

למרות שנדרש מחקר נוסף, מחקרים אלה מדגישים את התפקיד ששימוש בניקוטין ונסיגת ניקוטין יכולים למלא בחייהם החברתיים של מעשנים. למרות שרוב המעשנים מנסים להפסיק בשלב מסוים, קשר זה בין שימוש בניקוטין לבין תפקוד חברתי מסייע להסביר מדוע הישנות ממשיכה להיות שכיחה כל כך. אף על פי שקישור זה התעלם עד כה במידה רבה, הכרה כיצד הקשר חברתי יכול לחזק את השימוש בניקוטין עשויה לספק הבנה טובה יותר מדוע עישון יכול להיות כל כך ממכר. ועם הזמן זה עשוי לסלול את הדרך לשיטות יעילות יותר שיעזרו למעשנים להפסיק לתמיד.