כיצד חיידקי המעיים קשורים לבריאות הנפש
תוֹכֶן
נקודות מפתח: לכולם יש חיידקים המאכלסים את מערכת העיכול שלהם, ומדענים מגלים עדויות לכך שלמרכיב אוכלוסיות החיידקים הללו יש קשר לבריאות הנפש. בבדיקה חדשה נמצא כי אנשים הסובלים מתסמיני חרדה ודיכאון נוטים להיות שונים מאחרים בכמות של סוגים מסוימים של חיידקי מעיים.
מדענים חקרו כיצד גוף האדם מתפקד במשך אלפי שנים, ובכל זאת יש אינספור פעולות שעדיין איננו מבינים לגמרי. רק בעשור האחרון גילו חוקרי בריאות קשר מעניין - כזה שמשפיע על עשרות מיליוני אמריקאים. מתברר כי החיידקים המופיעים באופן טבעי במערכת העיכול של כולם ממלאים תפקיד חשוב בבריאותנו הנפשית.
העדויות האחרונות בנושא מדווחות בסקירה שיטתית שפורסמה החודש בכתב העת סקירת פסיכולוגיה קלינית . הסקירה כוללת 26 מחקרים המעריכים את חיידקי המעיים אצל אנשים עם תסמיני חרדה ודיכאון, ומשווים אותם לחיידקי המעיים של משתתפים בריאים.
הסקירה מצאה ראיות ברורות לכך שאנשים הסובלים מחרדה ודיכאון נוטים יותר להיות במערכת העיכול שלהם מיני חיידקים המקדמים דלקת. בנוסף, לאנשים עם חרדה ודיכאון היו פחות חיידקים המייצרים חומצות שומן קצרות שרשרת, אשר מאמינים כי הם מווסתים את מערכת העצבים המרכזית.
כיצד הממצאים החדשים מתחברים למה שאנחנו מכירים
מה קורה פה? מדענים עדיין לא מבינים את המנגנונים המדויקים בעבודה. אך ישנם רמזים לכך שחיידקים מסוימים במערכת העיכול מגרים את עצב הוואג, השולט במצב הרוח, בתגובה החיסונית, בעיכול ובדופק. והם מאמינים שחיידקים אחרים מפרישים מולקולות שעוברות בזרם הדם כדי להגיע למוח.
ישנם גם קישורים עקיפים, סבורים החוקרים. כמה ראיות מצביעות על כך שדלקת היא גורם מפתח בהפרעות בבריאות הנפש וכי שילובים מסוימים של חיידקי מעיים מקדמים דלקת. כמה מחקרים מראים גם כי תוצרי לוואי המופרשים על ידי חיידקי מעיים מפעילים את שחרורו של הנוירוטרנסמיטר סרוטונין (הידוע כמסייע בייצוב מצב הרוח), אשר בורח מהמעי ועובר בכל הגוף.
מה שאכן יודעים מדענים הוא שיש קשרים רבים. לדוגמא, לחולי סכיזופרניה שטופלו באנטיביוטיקה שידוע כי הורגים חיידקים ספציפיים במעיים היו פחות תסמינים פסיכוטיים לאחר נטילת התרופה. במחקר אחר, מדענים העבירו חיידקי מעיים ממשתתפים אנושיים שחוו דיכאון לחולדות בריאות ואז גילו שהחולדות החלו לחוות סימפטומים משמעותיים של דיכאון בעצמם.
מה לעשות עם כל המידע הזה? עדיין אין מספיק נתונים המציעים טיפול ספציפי הקשור למיקרוביום המעיים לבריאות הנפש. אך יש סקירה שיטתית המצביעה על כך שאנשים שאוכלים דיאטות עתירות פירות, ירקות, דגים ודגנים מלאים מפחיתים את הסיכון לדיכאון. אף שסקירה זו אינה בוחנת את המיקרוביום באופן ספציפי, ברור שמה שאנו אוכלים משפיע על המיקרואורגניזמים במערכת העיכול שלנו. לעת עתה, המסר של הביתה הוא שאכילה של תזונה בריאה ומאוזנת לא רק משפרת את בריאותך הגופנית אלא גם מגבירה את בריאותך הנפשית.
בקר באתר המרכז לחקר תרגום ברונפנברנר באוניברסיטת קורנל למידע נוסף על עבודתנו בפתרון בעיות אנושיות.
בחירה של הקוראים
חלק מהסטודנטים המאוגדים במכללה מתמודדים עם טריפקטה של אתגרים
