איך להיות גאון בודד

"זו ניכוס תרבותי!" הוא האשמה שנזרקת בימים אלה. מי שמאשים את ההאשמה הזו נמצא בהנחה שלשאול מתרבות של אחר זה דבר רע.

אך ניכוס תרבותי - וניכוס רעיונות מבני אדם אחרים סביבנו או ברחבי העולם - הם למעשה אחד המנועים העיקריים לקידום אנושי. זה כולל שילוב רעיונות ופרקטיקות לרעיונות ופרקטיקות טובים יותר, כך שבני אדם נהנים באופן קולקטיבי.

אנו נוטים לא להבין עד כמה זה הכרחי להתקדמות אנושית.

פרופסור וחוקר לפסיכולוגיה סטיב סטיוארט וויליאמס כותב על מה שאני מכנה "מיתוס הגאונים הבודדים" בספרו. הקוף שהבין את היקום: איך התודעה והתרבות מתפתחים :

אנו מתארים באופן שגרתי את הישגיהם התרבותיים של המינים שלנו לגאוני זאב בודד - פריקים טבעיים במיוחד שהמציאו את המדע והטכנולוגיה עבור כולנו. ... זה מיתוס מכיוון שרוב הרעיונות ורוב הטכנולוגיות מתרחשים לא דרך רגעי יוריקה של גאונים בודדים אלא דרך הסיסמה הקשה של צבאות גדולים של יחידים, כל אחד מהם עושה - במקרה הטוב - צעד זעיר או שניים קדימה.

סטיוארט וויליאמס מזכיר לנו כי רעיונות חדשים בדרך כלל לא באים משום מקום, אלא מ"שילוב מחדש של רעיונות ישנים - מרעיונות לקיים יחסי מין, כלשונו של מאט רידלי. " רוב התרבות, למעשה, "היא רק רמיקס":

לידתה של טכנולוגיה חדשה, למשל, כוללת בדרך כלל שילוב מחדש של אלמנטים קיימים בדרכים חדשניות. כמו L.T.C. רולט הבחין, "המכונית הובנה על ידי האופניים מתוך כרכרת הסוסים." באופן דומה, כפי שמדווח רידלי בספרו 'האופטימיסט הרציונלי', האינטרנט נולד מנישואי המחשב בטלפון, וגלולת המצלמה נולדה משיחה בין גסטרואנטרולוג לבין מעצב טילים מודרך. אולי הסיכום ההוגן ביותר של המצב הוא שרוב ההישגים התרבותיים שלנו לא נובעים מפריקים סופר-בהירים, אלא מתרבות מצטברת, נעזרים בכמה פריקים-למחצה בהירים למדי. באופן זה, התרבות שלנו הופכת להיות חכמה יותר מאיתנו.

המודל לכך, לשילוב כוחות כדי שנוכל להיות גדולים יותר, מועיל גם בקנה מידה קטן יותר - לכל אחד מאיתנו באופן אישי.

למשל, ספרו של ג'ושוע וולף-שנק, כוחות של שניים: כיצד מערכות יחסים מניעות יצירתיות , קובע כיצד אפל הפכה לאפל לא בגלל סטיב ג'ובס, אלא משום שג'ובס בתוספת סטיב ווזניאק, כצוות, היו גדולים וחזקים בהרבה ממה שהם היו לבד.

אנו נוטים לחשוב שמשהו לא בסדר איתנו, שאיננו מספיקים אם איננו "עושים זאת לבד". אבל זה פשוט לא מציאותי, ואם אתה מבין ומקבל את זה, אתה לא יכול להיות רק במיטבך, אלא לחרוג מכל מה שזה לא יהיה.

אני אתן לך דוגמה לאופן שבו אני מיישם את החשיבה הזו בחיים שלי. אני כותב מדע יישומי - מחקר מדעי שאני וטרינר ומתרגם לשפה רגילה כך שזה מובן לכולנו. לאחר מכן אני משתמש בממצאים כדי לייצר עצות מעשיות, מונחות מדעיות.

הנוסח שמובן לי לחלוטין ברגע שאני כותב אותו יכול לרדת מכל "הא? מה?" לאדם אחר. אז אני שוכר עורך שיעבור על כל כתיבת הספרים והטורים שלי. התפקיד שלהם הוא לומר לי שאני לא ברור, לא מצחיק ובלאגן לא מאורגן - אז אני יודע איפה אני צריך לעשות טוב יותר.

הכתיבה שלי טובה בהרבה, ברורה יותר, מצחיקה ומאורגנת יותר מכיוון שאני מבקש לקבל תשומות. אבל יש אזהרה: אני משלם עבור חוות דעתו של מישהו שאני מכבד את מוחו ושיקול דעתו הספרותי; אני לא לוקח עצות מכל סתם רנדו שרוצה לתת את זה.

אני מרחיב את המודל הזה גם לתחומים אחרים בחיי. אני ממהר לקרוא לאנשים שאני מכבד להגיד להם על מה אני עובד ולשמוע רעיונות או אתגרים לרעיונות שלי שעשויים להוסיף. וכשאתה עושה זאת, אחרים פונים אליך באותו אופן, וזה גורם לחיים מרגשים של פתרון בעיות ועוזרים לשפר את האחרים באותם דרכים שהם עושים בשבילך.